综述
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正则表达式是一种可以用于模式匹配和替换的强有力的工具。正则表达式可以让用户通过使用一系列的特殊字符构建匹配模式，然后把匹配模式与数据文件、程序输入以及WEB页面的表单输入等目标对象进行比较，根据比较对象中是否包含匹配模式，执行相应的程序。
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如何使用基本模式匹配?
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模式，是正规表达式最基本的元素，它们是一组描述字符串特征的字符。模式可以很简单，由普通的字符串组成，也可以非常复杂，往往用特殊的字符表示一个范围内的字符重复出现，或表示上下文。我们先看一些正则表达式中的特殊字符。
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特殊字符”^”用来匹配以指定字符串开头的字符串。例如：
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”^hello” ：这个模式与字符串”hello，PHP world!”匹配，但是与”Say hello to you”不匹配。
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特殊字符”"用来匹配以指定字符串结尾的字符串。例如：
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”you” ：这个模式与”How are you”匹配，与”your”不匹配。
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当特殊字符”^”和”"同时使用时，表示精确匹配。例如：
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”^hello” ：这个模式只匹配字符串”hello”。
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如果一个模式不包括”^”和”"，那么它与任何包含该模式的字符串匹配。例如： ”you” ：与字符串”What is your name?”是匹配的。
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在该模式中的字母只是普通的字符，数字也是一样的。
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如果要用到其他一些稍微复杂的字符，如标点符号和空白字符（比如空格、制表符等），就要要用到转义序列。所有的转义序列都用反斜杠(“\\”)打头，例如制表符的转义序列是：”\\t”。所以如果我们要检测一个字符串是否以制表符开头，可以用这个模式：
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”^\\t”
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类似的，用”\\n”表示换行，”\\r”表示回车，反斜杠本身用”\\\\”表示，句号”.”用”\\.”表示，依此类推。
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如何使用字符簇?
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如果要判断用户输入的电话号码、地址、EMAIL地址、信用卡号码等是否有效，用普通的基于字面的字符串比较是不够的。所以要用一种更好的方法来描述我们想要的模式，这就是字符簇。
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比如，要建立一个表示所有元音字符的字符簇，就可以这样做：
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”[AaEeIiOoUu]” ：这个模式与任何元音字符匹配，但只能表示一个字符。
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用特殊符号”-”可以表示一个字符的范围，如：
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| “[a-z]“ | //匹配字母a-z，即所有的小写字母 |
| “[A-Z]“ | //匹配字母A-Z，即所有的大写字母 |
| “[a-zA-Z]“ | //匹配所有的字母 |
| “[0-9]“ | //匹配所有的数字 |
| “[0-9\\.\\-]“ | //匹配所有的数字，以及句号和减号 |
| “[ \\f\\r\\t\\n]“ | //匹配所有的白字符 |
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同样的，这些也只匹配一个字符。
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如果要匹配由一个小写字母和一位数字组成的字符串，比如”a4″、”b5″或”f1″，但不是”aa4″、”b5a4″ 或”f12″的话，用这个模式：
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”^[a-z][0-9]“
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尽管[a-z]代表26个字母的范围，但在这里它只能与第一个字符是小写字母的字符串匹配。
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我们已经知道”^”表示字符串的开头，但是当在一组方括号里使用”^”时，它表示”非”或”排除”的意思，常常用来剔除某个字符。还用前面的例子，我们要求第一个字符不能是数字： ”^[^0-9][0-9]“
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这个模式与”a4″、”b5″及”+2″是匹配的，但与”12″、”66″是不匹配的。下面是几个排除特定字符的例子：
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”[^a-z]” //除了小写字母以外的所有字符
”[^\\\\\\/\\^]” //除了(\\)(/)(^)之外的所有字符
”[^\\"\\\']” //除了双引号(“)和单引号(‘)之外的所有字符
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特殊字符”.” (点，英文句号)在正规表达式中用来匹配除了”换行”之外的所有字符。所以模式”^.5″与任何两个字符的、以数字5结尾和以其他非”换行”字符开头的字符串匹配。模式”.”可以匹配任何字符串，除了空串和只包括一个”换行”的字符串。
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PHP的正规表达式有一些内置的通用字符簇，列表如下：
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\n 字符簇\n
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